1997年成立的宇匯，今年獲選為台灣第一家獲Facebook認證的本土技術行銷合作夥伴，與Criteo、Adobe、CyberAgent等80多個國際企業並列。然而在獲得肯定之前，宇匯已經悶頭苦幹多年。
「一個人，走得快。一群人，走得遠。」這句話放在台灣數位行銷公司「宇匯知識科技」上，似乎非常合適。
1997年成立的宇匯，今年獲選為台灣第一家獲Facebook認證的本土技術行銷合作夥伴，與Criteo、Adobe、CyberAgent等80多個國際企業並列。旗下廣告聯播平台酷比聯播網（Scupio），在去年獲comScore認證為台灣僅次Google的第二大聯播網，每月接觸網路使用者超過1,000萬。前年，宇匯則獲Google評選為大中華區Google DoubleClick AdExchange最佳程序化程序平台。然而，在這些勳章掛上之前，宇匯已經悶頭苦幹多時。
今年滿二十歲的宇匯，研究大數據和人工智慧已超過十年，但一直以來都相當低調。主要技術團隊成員來自台大資工、台大電機、台大物理、交大資工、美國約翰霍普金斯、英國劍橋等頂尖學府，工程師人數超過整體員工數一半。走進位在復興北路大樓內的辦公室，馬上就能感受到濃濃學院氣質，像是走入一間大型研究室。
運用人工智慧，幫消費者「貼標籤」
宇匯早期專注研發以機器學習為基礎的自動分類技術，2002年曾透過美國法律資源集團Lexis Nexis引介參與母集團Reed Elsevier競賽，並拿下自動分類技術全球冠軍。雖然以技術為傲，但由於產品變現遇上困難，因此，宇匯從2006年開始將技術應用在數位行銷上，並且推出個人化人工智慧搜尋服務Scupio酷比。
「當時我們是想，如果一個人的行為就像一篇文章，那我是不是可以對他有描述、有預測，可以拿來做廣告？」創辦人暨執行長周培林回憶。
人工智慧聽起來很玄，具體應用在廣告上是什麼樣子？周培林解釋，在網路環境中，每個人的興趣和行為都會隨著時間不斷改變，因此，對每個人的「描述」也會不斷改變。就算是同一個你，只要是在不同的時間點，就等於是不同的人。「所以，機器學習就是用來了解『現在的你』，並且對現在的你做預測，看看你對什麼東西會有興趣。比如說以前我不會推薦你買賓士，但當你中樂透了，我就會推薦給你。」
也就是說，運用機器學習，可以從使用者看過哪些網站、商品等表象行為中，擷取出更深層的意義，進而預測單一個體的下一步行為，接著透過使用者回饋，不斷優化預測。而宇匯的「品牌關聯AI模型」，就是透過演算技術，在毫秒內算出消費者和品牌的關聯強度，以此定出每位消費者的價值和含金量。比方說，同樣是Dyson吸塵器，有些人買它，可能是因為本身消費能力強。不過，有些人可能是因為家裡有過敏兒才買。因此，可以針對前者再推送高級奢侈品，後者可以推抗過敏或兒童相關產品。
「這就像是把人貼上標籤。貼了標籤之後，你就知道一個人是很多不同顏色的組合，不是黑的也不是白的，它是灰的加上藍的，再加上其他顏色，可以是幾千萬分之一的特性。這種東西就一定要大量機器學習運算，所以我們工程的挑戰很高。」周培林說。「現在AlphaGo已經打贏世界棋王，而且前陣子變Master連60勝打敗所有人。你就知道，它在學習的時候，思考方式跟人很不一樣。所以人可以從機器學習中，學到更多不一樣的東西。」研究部協理劉昌祥補充。
研究部協理劉昌祥
由於在大數據和人工智慧上的技術力，宇匯今年成全台首例，被選為Facebook技術行銷合作夥伴（Facebook Marketing Partner- Ad Technology），未來將能參與Facebook產品開發測試。
「Facebook發佈FMP（Facebook Marketing Partners）的用意是圍繞著FB流量進行閉環的廣告技術生態構建，讓各地合作夥伴能更好的利用獨有的廣告技術，來服務某一地區或某一類型的客戶，有宇匯這樣的公司來構建協力廠商DMP（Data Management Platform）對台灣的廣告生態圈是一件好事，未來可以服務整個廣告生態，進行更好的客戶定向。」獵豹移動全球銷售總經理陳維邦指出。
虧損16年，再苦也沒資格放棄
周培林說話總是不疾不徐。但在溫文儒雅的背後，卻扛著沉重經營壓力。他坦承，公司其實一直撐到四年前才開始賺錢。
周培林回憶，1995年，前華邦電子總經理楊丁元曾對他說：「台灣不能搞製造，要做基礎研究。」因此，長年在電子業工作的周培林，邀請一位史丹佛博士朋友，加上楊丁元共三位股東一起創立了宇匯。草創時期，公司員工只有他和四位工程師，五個人就擠在龍江路約三十坪的小公寓裡度過每一天。「當時也不知道要做什麼，只是想到說要做基礎研究、要做網際網路，然後就開始選題目，從廣往深走，一路走下來。」他笑。
二十年來，跌跌撞撞不斷，持續前進的動力來自員工和投資人。
「我記得好幾次，我跟他們（指員工）講說：『沒錢了，你們可以去找工作了。』但他們就說：『等公司關了再找。』」周培林說，宇匯有好幾位員工都是從創始之初一起打拼過來的，情感早已超越雇傭關係。
投資人的信任也是最甜蜜的負擔。周培林說，拿了投資人的錢，等於獲得了對方的託付，因此無論如何，自己都是「最沒有權利投降的人」。「如果我今天說：『好了沒錢了，乾脆關了！』在法律上當然是沒問題，可是這樣有點說不過去啊。」他接著說：「對我來講就是盡量做，如果盡了全力還是沒辦法，那就真的沒辦法。但是在那個時間到來之前，我是沒什麼資格談放棄的。」
如果也要為宇匯貼上一個標籤，或許就是二十年如一日的堅持了。
文章摘錄：數位時代